Rainer W. Schlegelmilch este un fotograf și fotoreporter german de renume mondial, considerat pe scară largă una dintre cele mai influente figuri din istoria fotografiei de motorsport. Născut pe 3 octombrie 1941 în Suhl, Germania, el a documentat peste cinci decenii din „epoca de aur” a curselor auto, în special din Formula 1. Imaginile sale sunt apreciate pentru calitatea lor și emoția pe care o transmit. Atenția sa la încadrare, lumină și abilitatea de a surprinde momentul perfect pentru fotografie îl fac un Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, maestru absolut. ea fiind o schioare de succes până să urce într-un monopost de F1. A participat la probele de coborâre și slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul de viteză la coborâre de 125 mph.
Rainer a văzut prima sa cursă în 1962, când a realizat o serie de portrete la cursa de 1000 de kilometri de la Nürburgring pentru examenul său final la Școala de Stat Bavareză de Fotografie din München. Optsprezece luni mai târziu, și-a deschis propriul studio de design fotografic la Frankfurt, dar cursele au rămas întotdeauna un aspect important al muncii sale.
Încă de la început, inițial doar alb-negru, a fotografiat pentru numeroase publicații prestigioase de sport cu motor și pentru companii implicate în lumea curselor.
Din 1974, după cinci ani de fotografie color, s-a concentrat exclusiv pe cursele campionatului de Formula 1. A participat ca fotograf acreditat la peste 600 de Grand Prix-uri de Formula 1. A surprins îndeaproape legende precum Jim Clark, Graham Hill, Jack Brabham, Sir Jackie Stewart, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna, Michael Schumacher și Sebastian Vettel.
Este recunoscut drept un pionier al tehnicilor dinamice, folosind des tehnica de zoom în timpul expunerii lungi pentru a induce efectul hipnotizant de viteză și mișcare pură.
În anul 2011, la Monza, Bernie Ecclestone i-a oferit un permis de presă permanent pe viață, fiind singurul fotograf care a primit vreodată această distincție în Formula 1.
Col ecția sa cuprinde peste 600.000 de fotografii monocrom, diapozitive color și imagini digitale, reprezentând una dintre cele mai complete arhive de motorsport din lume dintr-o singură sursă. Vanzarea celebrei colecții Rainer Schlegelmilch către Getty Images s-a realizat printr-un traseu corporativ strategic, începută în anul 2017, când fotograful german și-a vândut uriașa arhivă de peste 600.000 de imagini istorice din Formula 1 către compania Motorsport Network, care a integrat-o în divizia Motorsport Images. Ulterior, pe 2 aprilie 2024, Getty Images a preluat integral activele Motorsport Images, achiziționând, astfel, la pachet, unele dintre cele mai valoroase arhive de sporturi cu motor din lume. Prin această tranzacție majoră, capturile legendare ale lui Schlegelmilch au devenit oficial parte din portofoliul global Getty, asigurând conservarea și distribuția digitală a peste jumătate de secol de istorie automobilistică.
