Chiar dacă nu avem un circuit la noi în țară și nici vreun pilot pe grila de start în F1, am avut și continuăm să avem români implicați în diferite alte poziții importante. Unul dintre ei este Colin Kolles, un medic stomatolog născut în Timișoara în anul 1967 care a emigrat în Germania și a intrat în Formula 1 în 2005 ca manager al echipei Jordan, după ce a fost cumpărată de Alex Shnaider. Kolles s-a aflat la conducerea echipei Hispania Racing Team la debutul acesteia în Formula 1, în 2010. Anterior Colin condusese cu succes structuri în formulele de juniori Euro F3 și Formula 3.
Din cauza problemelor financiare grave și a întârzierilor de plată către Dallara, furnizorul șasiului, monopostul HRT F110 a fost asamblat direct în boxele circuitului, forțând echipa să rateze complet toate testele din presezon și să utilizeze frâne de oțel în loc de carbon, mult mai lente în primele etape.
În ciuda unei rotații masive de piloți, printre care Bruno Senna, Karun Chandhok, Sakon Yamamoto și Christian Klien au încercat să compenseze lipsa totală de dezvoltare tehnică a mașinii, Kolles a reușit miracolul de a menține echipa pe linia de plutire și de a termina pe locul unsprezece la constructori, datorită unor clasări favorabile care au devansat rivalii de la Virgin.
Trecerea la sezonul 2011 a adus un monopost ușor modificat numit F111 și un moment crucial în istoria echipei, atunci când Kolles a bătut palma cu Red Bull pentru a-l aduce pe Daniel Ricciardo începând cu Marele Premiu al Marii Britanii de la Silverstone. Relația dintre managerul Colin Kolles și debutantul la HRT Daniel Ricciardo a fost guvernată de o abordare pragmatică și protectoare din partea conducerii echipei. Kolles și-a asumat rolul de mentor sever, dar corect, reducând în mod deliberat presiunea media și sportivă de pe umerii tânărului pilot australian împrumutat de la Red Bull, deși monopostul Hispania F111, utilizat în sezonul de Formula 1 din 2011, a fost proiectat sub conducerea tehnică a lui Geoff Willis și Paul White.
Colin Kolles a remarcat imediat la Ricciardo un bagaj tehnic extrem de solid, clădit pe cele cincizeci și cinci de podiumuri din categoriile inferioare, însă, dincolo de cifre, managerul a fost impresionat de o maturitate sportivă rar întâlnită la un debutant de douăzeci și doi de ani. Kolles a văzut în Ricciardo o capacitate formidabilă de adaptare rapidă la presiunea Formulei 1, o atenție deosebită la detalii în feedbackul oferit inginerilor și o dorință puternică de a stoarce performanță dintr-un monopost extrem de dificil și necompetitiv.
Această abilitate nativă de a absorbi informații noi și de a progresa vizibil cu fiecare tur parcurs pe circuit i-a demonstrat imediat șefului de echipă că australianul posedă calitățile unui pilot extrem de talentat din motorsportul mondial, o viziune pe care performanțele ulterioare ale lui Ricciardo au confirmat-o pe deplin.
Din cauza constrângerilor bugetare severe ale echipei conduse de Colin Kolles, mașina a reprezentat o evoluție directă a modelului precedent Dallara F110, păstrând aceeași structură centrală pentru a evita costurile aferente noilor teste de impact obligatorii ale FIA. Deși Ricci era cel mai lent de pe grilă, Kolles i-a oferit libertatea de a învăța din greșeli, punând accentul pe acomodare.
Această strategie orientată spre acumularea de experiență a dat roade în cursele în care Daniel a obținut cele mai bune rezultate ale sale din acel an, terminând pe locul 18 în MP al Ungariei și ulterior repetând această performanță în MP al Indiei. În plus, încrederea acordată de conducerea echipei s-a reflectat și în sesiunile de calificări de la finalul sezonului, unde Daniel Ricciardo a început să-și devanseze mai experimentatul coechipier, Vitantonio Liuzzi, culminând cu o clasare pe locul 21 în calificările Marelui Premiu din Abu Dhabi, un progres atribuit atmosferei protective.
Colin Kolles a plecat de la echipa de Formula 1 HRT la finalul sezonului 2011, deoarece noul management al grupului de investiții Thesan Capital a decis să schimbe direcția strategică și să mute sediul central din Germania în Spania. Această relocare nu a fost pe placul româno-germanului Kolles, determinându-l să părăsească postul de șef de echipă pe 15 decembrie 2011.
Ulterior, el s-a concentrat pe operațiunile propriei sale companii de motorsport, dr. Colin Kolles și a coordonat proiecte majore în Campionatul Mondial de Anduranță sub brandurile Lotus și Vanwall Racing Team. De asemenea, el a revenit pentru o scurtă perioadă în Formula 1 în cursul anului 2014, când a activat în calitate de consultant de management pentru echipa Caterham F1.
