Dacă îi spui lui Valtteri Bottas că următorul Mare Premiu este la câteva sute de kilometri distanță, probabil primul lucru pe care îl va verifica nu este orarul zborurilor. Va verifica traseul posibil pe bicicletă.
Pe 5 octombrie 2026, după Marele Premiu al Bahrainului desfășurat la Sepang, în Malaezia, The Flying Finn trebuia să facă ceea ce fac toți ceilalți piloți din Formula 1 după o cursă: să ajungă la următoarea destinație, Singapore. Drumul dintre cele Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, două țări nu este unul pe care cineva să-l ea fiind o schioare de succes până să urce într-un considere în mod normal o oportunitate de monopost de F1. A participat la probele de coborâre și antrenament. Pentru Bottas, a devenit exact slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, asta. În timp ce colegii săi se pregăteau să de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În urce în avion, finlandezul și-a luat bicicleta, plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul și-a pregătit echipamentul și a decis să de viteză la coborâre de 125 mph. pedaleze până la Singapore.
Bottas nu a pornit într-o simplă plimbare de câteva ore. El a traversat Malaezia timp de patru zile, a pedalat 419,67 kilometri, a mers inclusiv noaptea, a trecut prin jungle și plantații și a întâlnit șerpi, șopârle, crocodili, vaci și chiar un câine care a decis să-l urmărească.
Pentru cine îl urmărește doar din Formula 1, poate părea o nebunie apărută din senin. " I'm really glad I did it because I saw pretty much the whole of Malaysia in a few days and the wild side of it, like the jungles, the plantations, bit of riding at night as well ", a spus pentru presa din Singapore. Pentru Bottas, povestea a început cu mult înainte.
Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, ea fiind o schioare de succes până să urce într-un monopost de F1. A participat la probele de coborâre și slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul de viteză la coborâre de 125 mph.
Valtteri Viktor Bottas s-a născut pe 28 august 1989, la Nastola, în Finlanda. Tatăl său, Rauno, avea o mică firmă de curățenie, iar mama sa, Marianne, lucra ca antreprenor funerar. A studiat mecanică auto în Heinola și a efectuat serviciul militar obligatoriu în Finlanda. Pasiunea pentru motorsport a început la șase ani, odată cu kartingul. După mai mulți ani în competițiile finlandeze, Bottas a urcat în formulele de juniori, câștigând în 2008 Formula Renault Northern European Cup și Formula Renault Eurocup, apoi campionatul GP3. În 2013, la 23 de ani, debuta în Formula 1 cu Williams, echipă alături de care a obținut șase podiumuri în 2014 și a încheiat sezonul pe locul patru.
Retragerea neașteptată a lui Nico Rosberg, imediat după titlul mondial din 2016, i-a deschis drumul către Mercedes, unde a devenit coechipierul lui Lewis Hamilton. Între 2017 și 2021, Bottas a câștigat zece curse și a obținut 20 de pole position-uri, contribuind la cinci titluri consecutive la constructori. În 2019 și 2020, a încheiat campionatul pe locul al doilea, de fiecare dată în spatele lui Hamilton, fără să cucerească însă titlul mondial.
În 2022 s-a alăturat echipei Alfa Romeo, devenită ulterior Kick Sauber. După sezonul 2024, a rămas fără un loc de titular și s-a întors la Mercedes ca pilot de rezervă. În 2026, Bottas a revenit pe grilă alături de Sergio Pérez, la noua echipă Cadillac. Iar, în paralel cu Formula 1, finlandezul și-a descoperit o a doua mare pasiune: ciclismul.
Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, ea fiind o schioare de succes până să urce într-un monopost de F1. A participat la probele de coborâre și slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, Bicicleta fusese prezentă în viața lui Bottas de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În cu mult înainte să devină o pasiune. Într-un interviu pentru Canyon, el povestea că plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul primele sale amintiri legate de ciclism sunt de viteză la coborâre de 125 mph. tot din copilărie: mergea cu bicicleta la școală încă de la șase ani, indiferent dacă era vară sau iarnă.
Mai târziu, când a început să se pregătească serios pentru motorsport, bicicleta a devenit una dintre metodele prin care își antrena rezistența. Nu era încă o pasiune în sine, ci o unealtă. După mutarea la Monaco, în 2013, a descoperit ciclismul de șosea într- un cu totul alt mod: munți, drumuri de coastă și kilometri care nu aveau nicio legătură cu un circuit de Formula 1. Apoi a cunoscut-o pe Tiffany Cromwell. Ciclista australiană profesionistă i-a oferit acces la o lume pe care Bottas o privea deja cu interes: tactică, antrenamente, curse, tehnologie, echipe și tot ceea ce înseamnă viața unui ciclist profesionist. Din acel moment, pentru el bicicleta a început să fie mai mult decât o metodă de pregătire pentru Formula 1. „ When I started riding more than running, I could quickly feel the gains and it just became an addiction ”, spunea Bottas pentru Canyon. A început să simtă că devine mai bun și, ca orice sportiv competitiv, a vrut să vadă cât de departe poate merge. „ Cycling is good for the head as well ”, explica el în același interviu.
Cu timpul, a început să concureze și în competiții de gravel, în special pentru că, după cum spunea chiar el, îi place să se provoace și să-și împingă limitele. Iar gravel-ul are un avantaj suplimentar: după o cursă grea poate exista și „ a bit of beer involved ”.
A participat la curse în Statele Unite și Europa, a devenit cofondator al FNLD GRVL, evenimentul desfășurat în regiunea sa natală, Lahti, și a început să fie prezent tot mai mult în comunitatea ciclismului.
În 2026, pasiunea ajunsese suficient de departe încât Bottas s-a calificat pentru Campionatul Mondial de Gravel după ce a terminat pe locul al cincilea la categoria sa de vârstă într-o cursă de calificare din Cehia. Din păcate pentru el, Campionatul Mondial a avut loc chiar zilele trecute, în weekendul Marelui Premiu de la Singapore, așa că Formula 1 a avut prioritate.
Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, ea fiind o schioare de succes până să urce într-un monopost de F1. A participat la probele de coborâre și slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul de viteză la coborâre de 125 mph.
Marele Premiu al Bahrainului din 2026 a fost mutat la Sepang, în Malaezia, din cauza situației din Orientul Mijlociu. Pentru Bottas, cursa nu a mers deloc bine. A ales pneuri slick pe o pistă umedă, a ieșit în pietriș și cursa lui s-a terminat prematur. În mod normal, acesta ar fi fost momentul în care un pilot își ia bagajele și se gândește la următoarea etapă. Bottas s-a gândit la bicicletă. Ideea de a merge pe două roți până în Singapore nu a apărut complet din neant. Partenera lui, Tiffany, îl încurajase să exploreze Malaezia pe bicicletă, iar Bottas a transformat sugestia într-un plan real. În loc să ia avionul, a anunțat simplu pe rețelele de socializare: „ Yes I am riding to Singapore ”. Numai că nu avea de gând să aleagă traseul cel mai simplu. A vrut drumuri de gravel, trasee mai puțin umblate și, a văzut cât mai mult din țară. Prima zi a fost relativ scurtă. A pedalat 56,6 kilometri de la Sepang până la Port Dickson, dar a făcut-o și noaptea, pe porțiuni de drum întunecate. A doua zi a venit adevărata provocare: 161,91 kilometri în aproape șase ore. A trecut prin zone din interiorul Malaeziei, prin plantații și pe drumuri departe de traseele turistice. The Finn a pedalat prin întuneric, cu o lanternă, iar în jurul său nu avea circuite luminate și zone de siguranță, ci păduri și drumuri izolate. A întâlnit șerpi, șopârle, vaci și un câine care s-a hotărât să-l urmărească. Potrivit relatării sale, chiar și unii dintre șerpi au fost surprinzător de „chill”. „ I don't really like snakes but I saw a couple and they were really chill! ”, avea să spună Bottas după ce a ajuns în Singapore.
El nu a vrut ca aventura să-i afecteze weekendul de Formula 1. Traseul fusese planificat dinainte, iar distanțele fuseseră împărțite astfel încât ultimele zile să fie mai ușoare. „ Everything was really well planned ”, a explicat. Ultima etapă fusese aproape o zi de recuperare, iar Bottas susținea că astfel de distanțe nu sunt neobișnuite pentru el. După patru zile și 419,67 km, a ajuns la Singapore. „ Sometimes you just have to jump into things. You have to just go for it”, a spus Bottas . „It sounded a little bit like a crazy idea but actually ended up being absolutely fine .”
Parcursul său către Formula 1 nu a fost tocmai previzibil, ea fiind o schioare de succes până să urce într-un monopost de F1. A participat la probele de coborâre și slalom la Jocurile Olimpice de Iarnă din 1964, 1968 și 1972, de două ori fiind chiar căpitanul echipei Marii Britanii. În plus, pentru o scurtă perioadă de timp a deținut recordul de viteză la coborâre de 125 mph.
În timp ce cariera lui de Formula 1 a fost adesea prezentată prin comparația cu Hamilton și prin întrebarea „cât de aproape a fost de titlu?”, viața lui din afara circuitului este mult mai relaxată. Și, uneori, mult mai amuzantă. În 2023, de exemplu, Bottas a transformat o fotografie cu posteriorul său devenită virală într-un calendar caritabil. Fotografia fusese realizată de Paul Ripke în
Aspen și îl arăta pe Bottas gol, din spate, într-un râu. Din glumă s-a născut Bottass 2024, un calendar în care finlandezul a decis că dă foarte bine gol pe cameră.
Cariera lui Valtteri Bottas poate fi privită în multe feluri. Poate fi povestea unui pilot care a ajuns la Mercedes și a fost coechipierul unuia dintre cei mai mari piloți din istoria Formulei 1. Poate fi povestea unui om care a câștigat zece Mari Premii și a terminat de două ori vicecampion mondial (2019 și 2020), dar nu a reușit niciodată să pună mâna pe trofeul pe care și l-a dorit cel mai mult. Sau poate fi povestea unui finlandez care, undeva pe parcurs, a descoperit că nu trebuie să trăiască doar pentru Formula 1.
Bicicleta a fost prezentă în copilărie, ulterior a fost metodă de antrenament. A devenit apoi o pasiune, după care o competiție, un eveniment, o comunitate și, în cele din urmă, un mod de a călători. Bottas nu doar pedalează. Participă la curse, se califică pentru Campionatul Mondial, organizează FNLD GRVL și caută constant noi provocări. Iar aventura Malaezia–Singapore es te cea mai bună imagine a acestei transformări.
Și, dacă traseul se dovedește a avea 419,67 kilometri, câteva porțiuni de junglă și niște șerpi „foarte chill”, cu atât mai bine. Pentru că, după cum spune chiar Bottas: „ You have to just go for it .”
